Tejido Adiposo: Reserva y Protección
El tejido conectivo adiposo es la grasa de tu cuerpo. Es un tejido vivo del grupo conectivo, que sostiene, une y protege, formado por células parecidas que trabajan juntas para guardar grasa. No es relleno inútil: tiene muchos capilares, nervios y produce mensajes químicos.
Piensa en él como despensa más abrigo más airbag a la vez. Como despensa guarda energía para cuando no comes, como abrigo frena la pérdida de calor porque conduce mal el calor, y como airbag amortigua golpes en ojos, riñones, talones y mejillas. Está hecho de adipocitos que guardan sobre todo triglicéridos, con matriz extracelular muy escasa de fibras finas y muchos vasos para llevar y traer energía rápido.
Hay dos tipos que debes conocer, más un tercero intermedio. El adiposo blanco tiene adipocitos grandes uniloculares, con una sola gota grande que empuja el núcleo aplanado al borde y pocas mitocondrias; guarda energía y aísla, y abunda bajo la piel y en el abdomen del adulto. El adiposo pardo tiene adipocitos más pequeños multiloculares, con muchas gotitas, núcleo central y redondo y muchísimas mitocondrias que le dan el color pardo; quema grasa para producir calor sin temblar, abunda en bebés y en cuello y clavículas, y en adultos queda poco y se activa con el frío. El adiposo beige son células blancas que con frío o ejercicio se vuelven parecidas a las pardas.
Se reparte como grasa subcutánea debajo de la piel, como grasa visceral alrededor de órganos del abdomen, riñones y corazón, y como cojines locales detrás de los ojos, en mejillas, palmas, plantas y médula ósea. Sus cuatro funciones son reserva de energía, aislamiento térmico, protección mecánica y función endocrina con hormonas como la leptina, que avisa al cerebro que hay reservas y baja el hambre. Un gramo de grasa da 9 kcal, más del doble que un gramo de carbohidrato que da 4 kcal, y se calcula con E = m por 9. Por ejemplo, 1500 g de grasa guardan 13500 kcal. Al microscopio, el blanco parece un anillo vacío con núcleo al borde y el pardo se ve espumoso y oscuro lleno de bolitas.