Moche: Estado guerrero de la costa norte
Los moche fueron un Estado regional guerrero de la costa norte del Perú durante el Intermedio Temprano, la etapa en que surgen estados locales después de Chavín. Vivieron entre 100 y 700 d.C., es decir 700 - 100 = 600 años seguidos de poder. Ocuparon valles separados por desierto desde Lambayeque hasta Huarmey, como Moche, Chicama, Virú, Santa y Lambayeque. El arqueólogo Rafael Larco los dividió en fases Moche I, II, III, IV y V, con un inicio dividido en Moche Norte y Moche Sur que luego se unificó.
Su clave fue vencer al desierto con agua. Construyeron canales enormes como La Cumbre y Ascope para llevar agua a toda la costa. Sembraron maíz, frijol, pallar, lúcuma y algodón, abonaron la tierra con guano de aves marinas, pescaron en el mar con caballito de totora y llevaron productos entre valles y con la sierra cercana. Sin canales no hay Moche: el agua era poder.
Se organizaron como teocracia guerrera, un gobierno de jefes sacerdotes que hablan por los dioses y dirigen la guerra. Arriba estaba el Cie-Quich, el rey moche, y debajo los Alaec, jefes de cada valle que pagaban tributo y hacían obras juntos. Luego venían sacerdotes-guerreros, artesanos expertos, campesinos-pescadores y prisioneros esclavizados. Sus capitales fueron Huacas del Sol y de la Luna en Trujillo para el sur, y El Brujo, Sipán y después Pampa Grande para el norte.
Su arte los hace inconfundibles: huacas de adobe con rampas y murales, cerámica con asa estribo y huacos retrato muy realistas, más metalurgia de élite en oro, plata y cobre con tumbaga. Adoraron a Ai Apaec, el dios degollador de cara felina, con la Ceremonia del Sacrificio de prisioneros para pedir agua y cosechas. Hacia 700 d.C. cayeron por el Fenómeno de El Niño, con inundaciones y sequías que rompieron canales, causaron hambre, peleas entre valles y abandono de las huacas.