Calor y energía térmica
Los objetos calientes no guardan calor adentro. Lo que tienen es energía térmica por el movimiento constante de sus partículas, que vibran, se agitan y chocan. Si se mueven más rápido hay más agitación, y si hay más partículas hay más energía total acumulada.
La temperatura y la energía térmica no son lo mismo. La temperatura mide solo el promedio del movimiento y no depende del tamaño, se expresa en °C o K. La energía térmica es la suma total y sí depende de la cantidad, por eso una piscina tibia puede tener más energía térmica que una taza de café hirviendo. El calor es esa energía térmica en tránsito, que siempre viaja de lo caliente a lo frío por la diferencia de temperatura y nunca se queda guardado.
El calor se mide como cualquier energía, en julios (J), donde 1 cal = 4,186 J. Se considera positivo (Q > 0) si el cuerpo lo recibe y negativo (Q < 0) si lo pierde, hasta llegar al equilibrio térmico donde ambos quedan a igual temperatura. Sin cambio de estado se calcula con Q = m c ΔT, donde c es el calor específico del material y ΔT = Tf - Ti es cuánto subió o bajó la temperatura.