Mapa mental: Calor latente y cambios de fase
El calor normalmente calienta, pero a veces solo transforma. Cuando el hielo se derrite a 0°C o el agua hierve a 100°C, toda la energía se usa en romper las uniones entre partículas sin subir la temperatura. A esa energía escondida la llamamos calor latente.
El calor sensible cambia la temperatura sin cambiar la fase y se calcula con Q = m·c·ΔT. El calor latente cambia la fase sin cambiar la temperatura, lo que produce pausas planas llamadas mesetas en la curva de calentamiento. Fundir, vaporizar y sublimar absorben calor, mientras que solidificar y condensar liberan el mismo calor.
El calor de un cambio completo se calcula con Q = m·L, donde L es el calor latente específico de cada sustancia y cambio. Para el agua, Lf es 334000 J/kg y Lv es 2260000 J/kg. Calentar 200 g de hielo de -10°C hasta agua a 20°C exige sumar tres etapas: calentar el hielo, fundirlo a 0°C y calentar el agua, siendo la fusión la que más energía consume.