Ningún ser vivo vive solo. Como en un edificio de vecinos, los organismos comparten espacio y recursos para conseguir comida, refugio o reproducirse. Cada interacción que afecta la supervivencia o reproducción de al menos uno es una relación ecológica.

Las relaciones se dividen primero por quién se relaciona: intraespecíficas si son entre individuos de la misma especie, como dos lobos de la misma manada, e interespecíficas si son entre especies distintas, como lobo y conejo. Entre iguales solo hay dos caminos: competir o colaborar.

Las relaciones interespecíficas se deducen con un código simple: + si se beneficia, - si se perjudica y 0 si no le pasa nada. Con eso, +,+ es ayuda mutua, +,0 es uno aprovecha sin dañar, +,- con muerte rápida es depredación y con daño lento es parasitismo, -,- es competencia y -,0 es amensalismo.

Para resolver cualquier ejercicio sigue siempre el mismo orden: primero decide si es intra o inter, luego asigna los signos +,-,0 a cada participante, y por último mira el detalle que separa a los parecidos: si es obligatorio, si hay muerte rápida y si hay vivienda de por medio.