Cambio Climático: Frazada, Gases e Impactos
El cambio climático actual es el calentamiento muy rápido de todo el planeta provocado por las personas al soltar gases que atrapan calor. No debe confundirse con el tiempo atmosférico, que es lo que pasa hoy o esta semana en un lugar, como lluvia o frío. El clima es el promedio del tiempo durante 30 años o más, como el clima caluroso y lluvioso de la selva. El cambio climático es un cambio grande y duradero de ese promedio, y el calentamiento global es la subida de la temperatura promedio que lo causa. Es como la diferencia entre el ánimo de un día y la personalidad.
La clave para entenderlo es la analogía de la frazada. El Sol envía luz y calor, la Tierra se calienta y devuelve parte hacia el espacio, y el efecto invernadero natural retiene parte de ese calor como una frazada fina. Sin esta frazada natural estaríamos a -18°C en vez de a 15°C. El problema no es la frazada, sino que estamos poniendo frazadas de más y el planeta suda.
Antes había equilibrio: las plantas absorbían CO2 y los volcanes o la respiración lo soltaban poco a poco. Ahora quemamos mucho combustible fósil, carbón, petróleo y gas formados hace millones de años, y liberamos de golpe el CO2 guardado con la reacción C + O2 → CO2. Los principales gases son el CO2, el más abundante y duradero por quemar gasolina y talar bosques, el metano CH4 del ganado y basura que atrapa unas 80 veces más calor en 20 años, y el óxido nitroso N2O de fertilizantes que dura más de 100 años. Los cambios del Sol o volcanes son lentos o cortos y no explican la rapidez, y el IPCC confirma la causa humana.
Más calor no es más playa, es un desorden total que amenaza a los seres vivos. Provoca olas de calor y sequías que secan cultivos, lluvias extremas porque el aire caliente guarda más vapor, subida del mar por hielo derretido y agua dilatada, acidificación porque el mar absorbe CO2 de más y daña conchas y corales, pérdida de biodiversidad porque las especies no migran tan rápido, y más enfermedades como el dengue en zonas antes frías. La prueba está en los números: el CO2 pasó de 280 ppm en 1750 a 420 ppm hoy, un aumento de 140 ppm que equivale al 50%, algo que la naturaleza tardaría miles de años en hacer.