Santuario Histórico: Naturaleza e Historia Inseparables
Un Santuario Histórico es un tipo especial de Área Natural Protegida (ANP) que protege al mismo tiempo la naturaleza y la historia en un mismo lugar. Es como la casa-memoria del país con su jardín incluido: se cuidan plantas, animales y paisajes porque justo allí ocurrió un hecho decisivo para el Perú. Si se quita la naturaleza o se quita la historia, el lugar pierde su sentido.
Por la Ley N° 26834, es un espacio de protección intangible que conserva valores naturales relevantes y es escenario de un hecho histórico o arqueológico importante. Intangible significa que está prohibido extraer recursos: no se puede cazar, talar, minar ni abrir cultivos nuevos. Es de uso indirecto, por lo que solo se permite investigar, educar y hacer turismo ordenado. Forma parte del SINANPE, la lista oficial de joyas naturales, y lo administra el SERNANP, su guardián oficial.
A diferencia del Santuario Nacional, que solo protege naturaleza, y de la Reserva Nacional, que permite usar recursos con cuidado, el Santuario Histórico une ambos valores de forma inseparable y con protección máxima. Suele ser pequeño, pues su valor está en el significado, no en el tamaño. El Perú tiene cuatro: Machupicchu y Bosque de Pómac, de culturas antiguas, y Pampa de Ayacucho y Chacamarca, de las batallas de la Independencia de 1824.