Las ideas secundarias son las que ayudan a entender la idea principal. No son lo más importante, pero la explican, la demuestran o le dan detalles. Sin ellas, la idea principal se cae porque nadie la entendería ni la creería.

Toda idea secundaria hace uno de tres trabajos: explicar la principal con otras palabras o más despacio, probarla con una razón o causa que demuestre que es verdad, y completarla con información útil como un ejemplo, una consecuencia o una comparación. Si una frase no explica, ni prueba, ni completa a la principal, seguro no es secundaria.

Para diferenciarlas, piensa en una mesa de madera: la tabla de arriba es la idea principal, las patas son las ideas secundarias que la sostienen y los tornillos son los detalles como nombres, fechas o cifras. La principal responde ¿de qué trata todo esto? y sin ella se pierde el sentido; la secundaria responde ¿por qué?, ¿cómo? o ¿por ejemplo? y sin ella la principal queda débil; el detalle responde ¿qué dato exacto? y si se quita casi nada cambia.

Para encontrarlas primero ubica la principal, luego tacha los detalles, después quédate solo con las frases que sostienen y finalmente comprueba la dependencia quitándolas con la mente. Por ejemplo, si la principal es que dormir poco por usar el celular de noche afecta tu aprendizaje, son secundarias que la luz retrasa el sueño, que revisar mensajes baja la concentración y que por eso bajan las notas, porque cada una explica, prueba o completa.