La ubicación geográfica es identificar dónde está un punto sobre la superficie de la Tierra con referencias que todos entienden. Es como dar la dirección exacta de una casa para no perdernos en el planeta.

Para ubicarnos usamos la red geográfica, una cuadrícula invisible formada por líneas imaginarias. Los paralelos son líneas horizontales de este a oeste y su línea central es el ecuador, que divide la Tierra en hemisferio norte y hemisferio sur. Los meridianos son líneas verticales de norte a sur que van de un polo a otro y su línea inicial es el meridiano de Greenwich, que divide la Tierra en hemisferio este y hemisferio oeste.

Existen dos formas de ubicar. La ubicación absoluta da el punto exacto con coordenadas geográficas que no cambian: la latitud mide la distancia en grados desde el ecuador de 0° a 90°N o 90°S, y la longitud mide la distancia desde Greenwich de 0° a 180°E o 180°O. La suma de latitud más longitud marca el cruce exacto en el mapa, y la altitud añade la altura en metros sobre el nivel del mar. La ubicación relativa describe un lugar respecto a otro conocido sin usar números, con expresiones como al norte de, cerca de o entre y con los puntos cardinales norte, sur, este y oeste.

Por ejemplo, Lima en ubicación absoluta está en 12°S y 77°O, pero en ubicación relativa está al oeste de los Andes y al sur del ecuador. Un barco en 20°N y 60°O está en el hemisferio norte y oeste; su punto absoluto cae en el océano Atlántico y en forma relativa está al este de América Central.