La fuerza es el empujón o jalón que nace de la interacción entre dos cuerpos: uno la ejerce y otro la recibe. No es solo un número, porque para describirla hay que decir cuánto empuja, sobre qué línea actúa y hacia qué lado va. Por eso se representa como un vector F con flecha.

Toda fuerza solo puede hacer dos cosas: cambiar el movimiento de un objeto, haciendo que arranque, frene, acelere o gire, o deformar su forma de manera temporal o permanente, como al estirar una liga o abollar una lata. Se dibuja con una flecha donde el largo muestra la intensidad y la punta señala el sentido, y se mide con el dinamómetro, un resorte con escala que se estira al tirar. Su unidad oficial es el newton (N), donde 1 N equivale a 1 kg por m/s2.

Casi nunca actúa una sola fuerza, por eso lo que realmente importa es la fuerza neta, que es la suma de todas las fuerzas aplicadas. Si van en el mismo sentido se suman y si van en sentidos opuestos se restan. Cuando la fuerza neta es cero hay equilibrio y el movimiento no cambia: el objeto sigue quieto o sigue igual, como en el ejemplo de 30 N a la derecha menos 20 N a la izquierda que deja 10 N a la derecha.