El corazón es una bomba de músculo involuntario que no descansa nunca. Está en el centro del pecho, un poco a la izquierda, entre los pulmones, y tiene el tamaño de un puño cerrado. Funciona como una casa de dos pisos con dos bombas pegadas: arriba están las entradas pequeñas que reciben sangre y abajo las bombas fuertes que la expulsan con presión.

Su pared tiene tres capas con funciones distintas: el pericardio es la bolsa externa que protege y lo mantiene en su lugar, el miocardio es el músculo medio que se aprieta para bombear sin que lo pienses, y el endocardio es la capa lisa interna que deja resbalar la sangre. Por dentro está dividido por el tabique en cuatro cavidades que no se mezclan. El lado derecho maneja sangre pobre en oxígeno hacia los pulmones y el lado izquierdo maneja sangre rica en oxígeno hacia todo el cuerpo.

Las dos aurículas de arriba reciben y los dos ventrículos de abajo bombean. La aurícula derecha recibe por la vena cava y el ventrículo derecho envía a pulmones por la arteria pulmonar. La aurícula izquierda recibe por las venas pulmonares y el ventrículo izquierdo, el más grueso y fuerte, envía a todo el cuerpo por la aorta. Entre ellas hay cuatro válvulas que solo abren en una dirección: tricúspide, mitral o bicúspide, pulmonar y aórtica. Evitan el retroceso y su cierre produce el sonido lub-dub.

El latido combina diástole, cuando el músculo se relaja y se llena, y sístole, cuando se aprieta y expulsa. Primero trabajan las aurículas y después los ventrículos. La orden la da su propio sistema eléctrico: el nódulo sinoauricular es el marcapasos natural y los cables del nódulo auriculoventricular e His-Purkinje llevan la chispa a los ventrículos. La cantidad que bombea por minuto se llama gasto cardíaco y es GC = FC x VS. En reposo, con 75 latidos por minuto y 70 mililitros por latido, bombea 5.25 litros por minuto, y corriendo puede pasar de 20 litros.