Comunidades ecológicas
Una comunidad ecológica es el conjunto de todos los seres vivos de distintas especies que comparten un mismo lugar al mismo tiempo y se relacionan todos los días. Como en un colegio, cada grupo tiene su papel: algunos compiten por recursos como la luz o el espacio, otros se ayudan. La especie es el grupo de seres parecidos que pueden reproducirse entre sí, la población son todos los individuos de una misma especie en un lugar, y la comunidad son todas las poblaciones juntas. Solo incluye seres vivos; si sumas agua, suelo, luz y clima ya hablas de ecosistema.
Para describir una comunidad se responde quién vive ahí y cuántos hay de cada uno. La composición es la lista de especies presentes. La riqueza S es el número de especies distintas, la abundancia es el número de individuos de cada especie y la abundancia relativa p_i = n_i / N es la fracción que cada especie representa del total N. Con esto se detecta si hay dominancia, cuando una especie tiene muchísimos individuos y manda, o equidad, cuando todas tienen cantidades parecidas.
La diversidad une riqueza y equidad: no basta tener muchas especies, deben estar equilibradas. Por eso la zona B con 34, 33 y 33 individuos es más diversa que la zona A con 70, 20 y 10, aunque ambas tienen S = 3 y N = 100. La diversidad de Shannon H' = -suma p_i · ln(p_i) es más alta cuando hay más diversidad, con B ≈ 1.10 frente a A ≈ 0.80. La dominancia de Simpson D = suma p_i^2 se acerca a 1 cuando una sola especie domina.
Además la comunidad se organiza y cambia. Su estructura física ocupa el espacio por capas, su estructura trófica define quién come a quién entre productores, herbívoros, carnívoros y descomponedores, y su nicho ecológico es el oficio de cada especie. Se mantiene por interacciones como competencia, depredación, herbivoría, parasitismo, comensalismo y mutualismo, y cambia con el tiempo por sucesión primaria desde cero, secundaria después de un daño, hasta la comunidad clímax estable.