La vulva es el conjunto de genitales externos femeninos que se ven desde fuera. No es lo mismo que la vagina: la vagina es un canal interno, mientras la vulva es lo que se ve y se toca por fuera. Va desde el monte del pubis, almohadilla de grasa sobre el hueso del pubis, hasta el periné, piel corta entre la vulva y el ano, y a los lados limita con los muslos. Cubre y protege dos salidas importantes: la uretra, por donde sale la orina, y la vagina, por donde sale la menstruación y nace el bebé.

De fuera hacia dentro el orden es protección gruesa y luego zona delicada. El monte del pubis con vello amortigua golpes. Los labios mayores son dos pliegues gruesos con grasa y vello que cierran como tapas y frenan polvo y microbios. Los labios menores son dos pliegues finos, sin vello y muy sensibles, de color y tamaño muy variables. Arriba, donde se unen los labios menores, está el clítoris: solo su glande o puntita se ve, cubierto por el prepucio o capuchón. Es tejido eréctil que se llena de sangre con la excitación.

El espacio central entre labios menores es el vestíbulo vulvar. De arriba abajo se abren el meato uretral, agujerito pequeño bajo el clítoris solo para orina, y el introito vaginal, entrada mayor inferior para flujo menstrual y parto. El himen es un borde fino y elástico que rodea en parte el introito, no cierra del todo y no indica virginidad. A los lados del introito están las glándulas de Bartholin y alrededor de la uretra las de Skene, que aportan lubricación, humedad y defensa junto a un pH ligeramente ácido.

En conjunto la vulva cumple cuatro funciones: protección con labios, vello y acidez; salida controlada de orina y menstruación con gran estiramiento en el parto; placer y respuesta sexual por miles de terminaciones en clítoris y labios menores; y lubricación para reducir el roce. No confundas meato para orina con introito para menstruación, y recuerda la clave de examen: estructura pequeña arriba del meato, con capuchón y sin salida, es el glande del clítoris para el placer.