Política durante el Primer Militarismo
Entre 1827 y 1872 el Perú fue gobernado casi siempre por generales de la Independencia. Como no había partidos fuertes, cada caudillo quería ser presidente y cambiaba las reglas a su favor, lo que produjo unos 50 cambios de gobierno en 45 años.
La lucha central fue entre liberales y conservadores. Los liberales querían un presidente débil de 4 años, un Congreso fuerte, municipios electos y descentralización del poder fuera de Lima. Los conservadores o autoritarios querían un presidente fuerte de 6 años, centralismo desde Lima, sin municipios y alianza con la Iglesia y el Ejército.
Las Constituciones cambiaban como un péndulo según quién ganaba. Fueron liberales la de 1828, la de 1834, la de 1856 y la de 1867. Fue conservadora la de Huancayo de 1839. Fue moderada y la más estable la de 1860, que duró 60 años.
Hay tres momentos clave: el inicio del caudillismo con La Mar y Gamarra entre 1827 y 1833, la Confederación Perú-Boliviana de Santa Cruz destruida en Yungay en 1839, y el orden relativo de Castilla entre 1845 y 1862 gracias al dinero del guano. El ciclo se cierra con el primer presidente civil en 1872.