La nomenclatura sistemática de la IUPAC es la forma de nombrar un compuesto diciendo cuántos átomos hay de cada elemento. No tienes que adivinar valencias ni memorizar casos especiales, solo miras la fórmula, cuentas los subíndices y usas prefijos numerales griegos. La idea es simple: el nombre cuenta lo que la fórmula escribe.

Se basa en ocho prefijos que se repiten siempre: mono- para 1, di- para 2, tri- para 3, tetra- para 4, penta- para 5, hexa- para 6, hepta- para 7 y octa- para 8. Es como un dúo y un trío musical: dióxido son 2 oxígenos y trióxido son 3 oxígenos, sin importar de qué compuesto se trate.

Para un compuesto binario, formado por 2 elementos distintos, el nombre se arma al revés de como se escribe. Primero se nombra el elemento de la derecha con su prefijo, luego se escribe la palabra de, y al final el elemento de la izquierda con su prefijo. El elemento de la derecha cambia su terminación: O se llama óxido, otros no metales como Cl, S o C terminan en -uro como cloruro, sulfuro o carburo, el grupo OH se llama hidróxido y H con metal se llama hidruro. Así Fe2O3 es trióxido de dihierro y CCl4 es tetracloruro de carbono.

La regla de oro es que el prefijo mono- para 1 átomo muchas veces se omite, sobre todo en el elemento que va después de de. Por eso CaO se dice óxido de calcio y no monóxido de monocalcio. El proceso también funciona al revés: pentaóxido de difósforo indica 5 oxígenos y 2 fósforos, por lo que la fórmula es P2O5, escribiendo primero el que va después de de.