Mapa Mental de la Función Cuadrática
La función cuadrática es una máquina matemática que convierte cada número x en un nuevo número y con la receta y = ax² + bx + c, con la condición clave de que a sea distinto de 0. Su gráfica siempre es una curva en forma de U llamada parábola, como el camino de una pelota que sube, se frena un instante y luego baja.
Cada parte de la fórmula tiene un rol: el término cuadrático ax² es el jefe que crea la forma de U, el término lineal bx la mueve hacia los lados y el término independiente c dice dónde cruza el eje vertical y. El signo de a decide la concavidad: si a es mayor que 0 la U abre hacia arriba como una sonrisa y el vértice es un mínimo, si a es menor que 0 abre hacia abajo como carita triste y el vértice es un máximo.
Para dibujarla no se necesitan tablas eternas, solo cuatro datos clave. El vértice (xv, yv) es la punta de la U y se halla con xv = -b/(2a) y luego yv = f(xv); por ahí pasa el eje de simetría x = -b/(2a) que divide la parábola como un espejo. El intercepto con el eje y siempre es (0,c), y los ceros o raíces donde cruza el eje x se hallan resolviendo ax²+bx+c = 0 con ayuda del discriminante D = b²-4ac.
El discriminante anticipa el dibujo: si D es mayor que 0 hay dos cortes distintos, si es igual a 0 hay un solo toque en el vértice, y si es menor que 0 flota sin tocar. El dominio siempre son todos los reales, y el rango parte del vértice hacia arriba si abre arriba o hacia abajo si abre abajo. Por ejemplo, en f(x) = x²-4x+3 el vértice es (2,-1), el eje es x = 2, el corte en y es (0,3) y los ceros son (1,0) y (3,0), con rango desde -1 hacia arriba.