Las mayúsculas marcan el inicio y lo único, mientras las minúsculas son la forma normal para escribir lo común. Si sabes distinguir qué es único y qué es común, ya controlas casi todo el tema. Piensa en un escenario a oscuras donde todos visten de gris, esas son las minúsculas, y el reflector que ilumina a uno solo es la mayúscula.

La mayúscula se usa por dos grandes motivos. Primero, por la posición donde aparece la palabra: al inicio de texto, después de punto y seguido o punto y aparte, después de puntos suspensivos cuando cierran la idea, y después de dos puntos solo en citas textuales o tras el saludo de una carta. Segundo, por ser un nombre propio que señala a un ser único: personas y apodos como María o Pepe, lugares únicos como Perú, Lima o Río Amazonas, instituciones y marcas como Universidad San Marcos, festividades y hechos históricos como Navidad o Independencia del Perú, y títulos de obras donde solo la primera palabra lleva mayúscula como en Cien años de soledad.

El error más frecuente en exámenes está en las trampas que siempre van en minúscula porque son comunes aunque parezcan importantes: días, meses y estaciones como lunes, julio y verano, cargos y profesiones como presidente o doctor, nacionalidades e idiomas como peruano o quechua, y artículos y preposiciones dentro de nombres como de o años en Universidad de Lima. Recuerda que las mayúsculas también llevan tilde: se escribe Ángel y Perú.

Además hay usos fijos de mayúscula total: las siglas formadas con iniciales como ONU, DNI y RAE, los acrónimos largos que se leen como palabra normal como Unesco, los números romanos como Felipe II o siglo XXI, y las abreviaturas de respeto como Sr., Dra. y Ud. Ante la duda, pregúntate siempre: ¿es único o es común? Si es único, prende el reflector.