Sistema Circulatorio: la red de reparto del cuerpo
El sistema circulatorio es la red de reparto de tu cuerpo que nunca se detiene. El corazón funciona como bomba y los vasos sanguíneos son las tuberías. Su misión es llevar oxígeno y nutrientes a cada célula y recoger desechos como el dióxido de carbono. Si esta red se detuviera, cada célula se quedaría sin comida y se ahogaría en su propia basura.
El corazón está en el centro del pecho, un poco a la izquierda, y es una bomba doble con 4 habitaciones. Arriba están las 2 aurículas que reciben sangre y abajo los 2 ventrículos que la expulsan con fuerza. Las válvulas son puertas de un solo sentido que impiden el retorno y el tabique es la pared que separa derecha e izquierda para que no se mezclen. El lado derecho solo maneja sangre pobre en oxígeno y el izquierdo solo sangre rica en oxígeno. Cada latido tiene sístole, cuando se aprieta para expulsar, y diástole, cuando se relaja para llenarse.
La sangre viaja por 3 tipos de tuberías. Las arterias sacan sangre del corazón y tienen pared gruesa, elástica y resistente para aguantar la presión fuerte. Las venas devuelven sangre al corazón y tienen pared más delgada con válvulas internas para evitar el retroceso. Los capilares son microscópicos, de una sola capa de células, y conectan arterias con venas; allí ocurre el intercambio: sale oxígeno y entra dióxido de carbono.
El recorrido es una circulación doble con dos circuitos conectados. La circulación pulmonar o menor va entre corazón y pulmones para recargar oxígeno: vena cava, aurícula derecha, ventrículo derecho, arteria pulmonar y pulmones. La circulación sistémica o mayor va entre corazón y todo el cuerpo para repartir: venas pulmonares, aurícula izquierda, ventrículo izquierdo, aorta y capilares de cada órgano. La excepción es que la arteria pulmonar lleva sangre pobre en oxígeno y las venas pulmonares traen sangre rica en oxígeno.
Dos medidas indican si la bomba funciona bien. El gasto cardíaco es lo que bombea un ventrículo en un minuto y depende de la frecuencia cardíaca y del volumen sistólico: GC = FC x VS. En reposo es de unos 5 litros por minuto, unos 70 latidos por 70 mililitros. La presión arterial es la fuerza sobre las paredes arteriales y se escribe con dos números, como 120/80, sístole sobre diástole.