Sistemas de clasificación biológica
La vida tiene millones de formas diferentes y para no perdernos los biólogos las ordenan en grupos claros. Los sistemas de clasificación biológica son las reglas que dicen cómo formar esos grupos y qué nombre ponerles. Es como una biblioteca: primero separas por tema grande, luego por autor y luego por título, de lo más general a lo más específico.
Hace unos 260 años Carlos Linneo propuso las dos reglas que aún usamos: una jerarquía de 8 niveles de mayor a menor, dominio, reino, filo, clase, orden, familia, género y especie, y la nomenclatura binomial con género + especie en latín, como Homo sapiens. Su sistema era artificial porque agrupaba por parecido externo y solo reconocía 2 reinos, plantas y animales. Así una seta iba con las plantas por no moverse y las bacterias no tenían un lugar claro.
Con el microscopio se vio que no todo es planta o animal. En 1969 Robert Whittaker propuso 5 reinos según dos preguntas simples: ¿qué tipo de célula tienes? y ¿cómo consigues tu comida? Monera son procariotas autótrofas y heterótrofas como las bacterias; Protista son eucariotas de mezcla variada como la ameba y las algas; Fungi son eucariotas heterótrofos que descomponen como el champiñón; Plantae son eucariotas autótrofas por fotosíntesis como el rosal; y Animalia son eucariotas heterótrofos que comen como el perro. Fue un sistema natural porque ya mira cómo funciona la célula, no solo la forma.
En 1990 Carl Woese comparó el ADN y descubrió que las llamadas bacterias eran dos grupos muy distintos. Propuso 3 dominios, cajones aún más grandes que los reinos: Bacteria con bacterias comunes como Escherichia coli, Archaea que parecen bacterias pero con ADN muy diferente y viven en lugares extremos como aguas hirviendo, y Eukarya con todos los eucariotas, que incluye Protista, Fungi, Plantae y Animalia. Hoy usamos la filogenia, la historia de parentesco, y la cladística, el método que agrupa solo a los que vienen de un mismo antepasado usando el ADN como prueba. Por eso el champiñón va en Fungi y en Eukarya por ser eucariota heterótrofo con pared de quitina, y no en plantas como hacía el sistema de 2 reinos.