El tiempo se mide con piezas de distinto tamaño, como el segundo, el minuto y la hora. Una unidad de tiempo es un patrón para medir cuánto dura algo, como una regla para el tiempo. Una equivalencia es la igualdad que dice cuánto vale una unidad en otra. El segundo (s) es la unidad base y dura lo que un parpadeo largo. Piensa en cambiar dinero: un billete de 10 soles vale 10 monedas de 1 sol, no cambia el valor solo cambia cómo lo cuentas; con el tiempo pasa igual, una hora vale 60 minutos.

Las unidades de uso diario van de lo pequeño a lo grande. Un minuto es 60 parpadeos largos: 1 min = 60 s. Una hora es como una clase corta: 1 h = 60 min = 3600 s. Un día es lo que tarda la Tierra en dar una vuelta sobre sí misma: 1 día = 24 h = 1440 min. Cada pieza grande contiene un número exacto de piezas pequeñas.

Las unidades del calendario agrupan días y meses. Una semana es 7 días seguidos, de lunes a domingo: 1 semana = 7 días. Un mes calendario puede tener 28, 29, 30 o 31 días según el mes. Un año calendario es una vuelta de la Tierra al Sol con 12 meses: 1 año normal = 365 días y 1 año bisiesto = 366 días. El bisiesto tiene febrero con 29 días en vez de 28 y ocurre casi cada 4 años. En problemas preuniversitarios se usa el año comercial para simplificar: 1 mes comercial = 30 días y 1 año comercial = 360 días.

Para la historia se usan grupos de años: 1 lustro = 5 años, 1 década = 10 años, 1 siglo = 100 años y 1 milenio = 1000 años. Convertir es cambiar la unidad sin cambiar la duración. Si pasas de unidad grande a pequeña necesitas más piezas y multiplicas: valor pequeño = valor grande x equivalencia. Si pasas de pequeña a grande necesitas menos piezas y divides: valor grande = valor pequeño / equivalencia. Ejemplo: 2 días 5 horas a minutos es 2x24 h = 48 h, luego 48 h + 5 h = 53 h, luego 53x60 min = 3180 min.