El mol es la forma de contar átomos y moléculas sin volverse loco. Un átomo es la pieza más pequeña de la materia y es tan pequeño que no se puede ver, y en una sola gota de agua hay muchísimas más partículas que personas en el mundo. Por eso no contamos de una en una, contamos por paquetes.

La idea es la misma que usas en tu vida diaria. Una docena de huevos son 12 huevos, una centena de canicas son 100 canicas y un mol es el paquete del mundo invisible. Un mol siempre significa la misma cantidad: 6,022 x 10^23 partículas, como una docena pero mucho más grande porque los átomos son muchísimo más pequeños.

Con precisión, la cantidad de sustancia es cuánto material tienes contado por partículas y su unidad es el mol. El número de Avogadro, NA = 6,02214076 x 10^23 entidades por mol, indica cuántas partículas hay en 1 mol. Dos ideas clave: 1 mol no es un peso, es un número de cosas, y siempre debes decir de qué hablas, por ejemplo 1 mol de hierro son átomos de hierro y 1 mol de agua son moléculas de agua.

Para usar el mol solo hay dos operaciones. Si n es la cantidad en moles, N el número total de partículas y NA el número de Avogadro, de moles a partículas multiplicas con N = n x NA, y de partículas a moles divides con n = N / NA. Por ejemplo, en 2,5 mol de agua H2O hay N = 2,5 x 6,022 x 10^23 = 1,5055 x 10^24 moléculas, sin contar una por una.