La coma es una pausa corta que ordena las ideas. No cierra el mensaje como el punto, solo separa lo que debe ir separado para que se entienda a la primera. Es como los separadores de una mochila: sin ella todo se mezcla y se confunde.

Existen seis clases que siempre preguntan en los exámenes. La enumerativa separa listas: pan, queso, jamón y jugo. La vocativa aísla a la persona a quien hablas: Carlos, préstame tu cuaderno. La apositiva y explicativa encierra datos extra: Arequipa, la Ciudad Blanca, recibe turistas.

La elíptica reemplaza el verbo omitido: Yo estudio Física; tú, Química. La hiperbática marca el orden cambiado cuando adelantas un dato de tiempo, lugar o condición: Ayer en la noche, llegamos tarde. La adversativa pone coma antes de pero, mas, sino y aunque para oponer ideas: Quería salir, pero llovía.

El error más grave es la coma criminal: separar con una sola coma al sujeto del verbo o al verbo de su objeto. Para acertar, pregúntate si hay lista, a quién hablas, si puedes borrarlo sin romper la oración, si falta el verbo, si cambiaste el orden o si hay un pero. Si dudas, lee en voz alta donde haces pausa breve.