Aproximación por defecto y por exceso
Aproximar es reemplazar un número con muchos decimales por otro más corto y fácil de usar. Esto es necesario porque muchos números reales, sobre todo los irracionales como raíz de 2 igual a 1.414213... o pi igual a 3.14159..., tienen infinitos decimales no periódicos que no se pueden escribir completos.
Si el valor corto queda por debajo o igual al número real es una aproximación por defecto y se obtiene por truncamiento, es decir, cortando los decimales sobrantes sin cambiar la última cifra conservada. Si queda por encima o igual es una aproximación por exceso y se obtiene sumando una unidad del orden a la aproximación por defecto: 0.1 en la décima, 0.01 en la centésima y 0.001 en la milésima.
Ambos valores encierran al número real entre dos valores cercanos: a_d <= x <= a_e, con a_e = a_d + 10^-n. Por ejemplo, para 3.14159... a la centésima se obtiene 3.14 <= 3.14159... <= 3.15, y para 1.414213... se verifica 1.41 <= 1.414213... <= 1.42.