La idea principal es el mensaje más importante del texto, dicho en una sola oración. Si solo pudieras quedarte con una frase de todo el texto, sería esa. Todo lo demás solo está para explicarla o probarla.

Para hallarla debes distinguir tres conceptos. El tema es de qué habla el texto, en solo 1 a 3 palabras. La idea principal es qué dice el autor sobre ese tema, siempre en una oración completa. La idea secundaria es un detalle que apoya a la principal, como un ejemplo, un dato o una explicación. Todo se resume en la fórmula IP = Tema + Afirmación.

El método para encontrarla tiene 4 pasos: busca el tema que se repite en casi todos los párrafos, pregunta qué afirma el autor sobre ese tema, elimina lo secundario como ejemplos y cifras, y arma tu oración con tus palabras para comprobar que explica casi todo el texto. Por ejemplo, en un texto sobre el sueño, la idea no es el cerebro ni las malas notas, sino que dormir bien es esencial porque ayuda a aprender y a mantenerte sano.