El mundo es ancho y ajeno, de Ciro Alegría, publicada en 1941, es la novela indigenista peruana más famosa. Pertenece al indigenismo, literatura que denuncia el abuso contra el indio andino y defiende su cultura. Ocurre en Rumi, comunidad imaginaria de la sierra norte del Perú. El título significa que el mundo es grande, pero no pertenece a los indios: para ellos es ajeno, lejano e injusto.

El conflicto central es el despojo de la tierra. Rumi se enfrenta al gamonal Álvaro Amenábar, hacendado poderoso que usa jueces, curas y policías para quitarles sus tierras. Es como si a tu barrio le quitaran sus casas heredadas: tienes razón, pero el empresario tiene abogados y contactos. Eso le pasa a Rumi, multiplicado por todo un pueblo.

La historia avanza en cuatro pasos. Primero Rumi vive en paz, liderado por Rosendo Maqui, con siembra común, asamblea y ayuda mutua. Después Amenábar codicia sus tierras por el oro y los buenos pastos y usa juicios falsos y papeles trampa. Luego resisten de dos formas: con Maqui, por paciencia y legalidad, y con Benito Castro, con lucha más directa y moderna. Al final Rumi es destruido, sus habitantes mueren o se dispersan.

Rosendo Maqui es el alcalde de vara sabio y honesto, símbolo de resistencia pacífica. Benito Castro es el joven que trabajó en la selva y vuelve con ideas nuevas, símbolo del indio moderno. Álvaro Amenábar representa el poder abusivo y el latifundio. Fiero Vásquez, bandido que ayuda a Rumi, representa la rebeldía unida a la causa justa. La muerte de Maqui preso marca el fin de la esperanza legal y el paso a la lucha radical.

Los temas de examen son la tierra como vida y no solo negocio, la justicia injusta del lado del gamonal, los dos caminos de Maqui y Castro, la naturaleza viva de los Andes que acompaña, y el pesimismo solidario sin final feliz. Alegría escribe claro, mezcla español con quechua y describe paisajes y costumbres con amor al pueblo andino.