La Ley de Coulomb explica la fuerza entre cargas eléctricas quietas. Las cargas de signo distinto se atraen y las de igual signo se repelen. La ley dice qué tan fuerte es ese jalón o empujón según el valor de las cargas y la distancia entre ellas.

Solo tres cosas mandan: cuánta carga hay, a qué distancia están y el signo. Más carga significa más fuerza en proporción directa: si duplicas una carga, duplicas la fuerza. Más distancia debilita la fuerza muy rápido, con el cuadrado: si duplicas la distancia, la fuerza se divide entre cuatro. El signo no cambia el tamaño, solo dice si hay atracción o repulsión.

Todo se resume en la fórmula de la magnitud F = k |q1 q2| / r². Aquí F está en newtons, q1 y q2 en culombios, r en metros y k = 8.99 x 10⁹ N·m²/C² en el vacío. Otra forma equivalente usa la permitividad del vacío con F = 1/(4πε0) |q1 q2| / r², donde k = 1/(4πε0) y ε0 = 8.85 x 10⁻¹² C²/(N·m²). Se usa valor absoluto para calcular solo el tamaño.

La fuerza es un vector que actúa sobre la línea recta que une las dos cargas. Si ambas son positivas o ambas negativas, las flechas apuntan hacia afuera. Si una es positiva y otra negativa, apuntan hacia adentro. Como dos patinadores que se empujan, ambas cargas sienten la misma magnitud en sentidos opuestos. Por ejemplo, 4 x 10⁻⁶ C y 1 x 10⁻⁶ C a 0.30 m se repelen con 0.40 N.