Las entidades espaciales son los pedazos de la superficie terrestre donde el ser humano vive y deja huella. Son porciones concretas con características propias, porque se pueden ubicar y dibujar en un mapa. Constituyen las partes ordenadas del espacio geográfico, que es el todo: toda la superficie terrestre transformada por la sociedad y la naturaleza juntas.

Para entenderlas piensa en tu colegio: tu banca favorita donde te sientas todos los días es el lugar, la foto del patio con canchas y jardines es el paisaje, la zona con rejas, horarios y director que pone reglas es el territorio, todos los salones de 5to que se parecen entre sí son la región, y todo junto funcionando con alumnos, aire, agua y edificios es el medio geográfico. La misma lógica usa la geografía para todo el planeta.

Las cinco entidades van de lo simple a lo complejo. El lugar es lo vivido, espacio pequeño cargado de afecto e identidad como tu barrio o el Parque Kennedy para un miraflorino. El paisaje es lo visible, lo que se ve y se fotografía, mezcla de naturaleza y acción humana: natural como el desierto de Sechura y cultural como la ciudad del Cusco o Machu Picchu. El territorio es lo controlado, un área con límites y un poder que manda y defiende, como el Perú o Arequipa. La región es lo semejante, un área unida por clima, relieve, idioma o economía, como Costa, Sierra y Selva. El medio geográfico es lo conectado, el sistema total donde relieve, clima, agua, personas y tecnología interactúan, como el valle del Mantaro.

Cada entidad responde una pregunta distinta: lugar ¿dónde vivo y qué siento?, paisaje ¿qué veo?, territorio ¿quién manda aquí?, región ¿qué zonas se parecen?, medio geográfico ¿cómo se conecta todo? Por eso una misma zona puede analizarse de varias formas: Gamarra para un vendedor es lugar por afecto diario, Paracas es paisaje por su mar y desierto visible, y Loreto es territorio por sus límites y gobierno regional. Para comparar territorios se usa la densidad poblacional D = P / A; por ejemplo Lima con 10000000 habitantes en 2800 km2 tiene D ≈ 3571 hab/km2, lo que explica por qué se siente llena.