La perífrasis verbal es la unión de dos verbos que funcionan como uno solo dentro de la oración. Como el piloto y la moto, el verbo auxiliar conjugado aporta la gramática —persona y tiempo— y el verbo principal sin conjugar aporta el significado. Juntos forman un único núcleo del predicado.

Toda perífrasis sigue la fórmula Auxiliar + (Nexo) + Principal. El auxiliar va conjugado y pierde su significado original, como voy en voy a estudiar que ya no indica movimiento sino futuro. El nexo es opcional y suele ser a, de o que. El principal siempre va en forma no personal: infinitivo en ar, er, ir, gerundio en ando, iendo o participio en ado, ido, to, so, cho.

Para reconocerla se buscan dos verbos juntos, se verifica que el segundo esté sin conjugar y se comprueba que el primero haya cambiado su sentido. Si el segundo verbo está conjugado, como en vine porque quise, no hay perífrasis.

En el examen se preguntan dos grupos: las modales, de obligación como tengo que estudiar y de posibilidad como puedo salir, y las aspectuales, que muestran si la acción inicia, dura, se repite o termina. Por ejemplo, en estamos repasando, estamos aporta presente y duración y repasando el significado: es una aspectual durativa.