Dinámica del Movimiento Circular
Si algo da vueltas en círculo, no va en línea recta. Por su inercia, que es su tendencia a mantener su movimiento, quiere seguir recto, así que algo tiene que jalarlo hacia el centro sin parar. Saber quién jala y con cuánta fuerza debe jalar es la dinámica del movimiento circular.
Girar aunque sea con rapidez constante implica acelerar, porque la velocidad tangencial v cambia de dirección a cada instante. Ese cambio se llama aceleración centrípeta y siempre apunta al centro: ac = v² / r = ω² · r, donde r es el radio y ω es la velocidad angular ligada por v = ω · r.
La fuerza neta hacia el centro que causa ese giro se llama fuerza centrípeta y obedece a la segunda ley de Newton: Fc = m · ac = m · v² / r = m · ω² · r. Léela así: con más masa cuesta más girar, con más rapidez se necesita muchísima más fuerza porque la rapidez va al cuadrado, y en curva más cerrada se necesita más fuerza porque r está dividiendo. Ojo: Fc no es una fuerza extra que aparece por arte de magia, es el nombre que damos a la parte de las fuerzas reales que apunta al centro.
En cada caso alguien real hace de Fc: la tensión en una piedra atada a una cuerda, el rozamiento en un auto en curva plana, la gravedad en la Luna alrededor de la Tierra y la normal de la pared del tambor en la lavadora. Por ejemplo, un auto de 1000 kg a 15 m/s en curva de 50 m necesita 4500 N de rozamiento hacia el centro. Si el agarre no alcanza, patina y sigue recto por inercia, y si duplica v necesita cuatro veces más fuerza. Lo que llaman fuerza centrífuga hacia afuera no es una fuerza real, es solo la inercia que sientes cuando tu cuerpo quiere seguir recto.