La Semántica es la parte de la lingüística que estudia el significado de las palabras y oraciones. No le interesa cómo se escriben o suenan, sino qué idea llega a tu mente cuando las entiendes. Para entenderla, imagina las palabras como stickers en cajas: el significante es lo de afuera, las letras o sonidos como m-e-s-a, y el significado es lo de adentro, la idea de mueble para comer.

Toda palabra puede entenderse en dos niveles. La denotación es el significado directo, oficial y de diccionario, igual para todos, como perro entendido como mamífero doméstico que ladra. La connotación es el significado indirecto, emocional y cultural, como perro entendido como fidelidad o la frase vida de perros como sufrimiento.

El corazón de la Semántica son las relaciones entre palabras. La sinonimia es el parecido de significado, como alegre-contento, y la antonimia es la oposición, que puede ser gradual como frío-caliente, complementaria como vivo-muerto y recíproca como comprar-vender. La polisemia es una sola palabra con varios sentidos relacionados, como cabeza, mientras la monosemia es una palabra con un solo sentido, como oxígeno. La homonimia es coincidencia de forma sin parentesco de significado, homógrafa como vino-vino y homófona como tuvo-tubo, y la paronimia es el parecido peligroso que se confunde fácil, como aptitud-actitud.

Finalmente, las palabras se organizan por inclusión: el hiperónimo es la palabra general que incluye, como fruta o flor, el hipónimo es la específica incluida, como manzana o rosa, y los cohipónimos son los específicos entre sí, como rosa y clavel. Distinguir si dos formas suenan igual, se escriben igual y si sus significados están relacionados o no es la clave para no caer en trampas de examen.