Longitud de arco
La longitud de arco es lo que mide un trozo curvo del borde de un círculo si lo estiraras como un hilo. Piensa en una pizza: el borde completo es la circunferencia y el borde curvo de cada tajada es un arco. Si tomas una tajada pequeña el borde es corto, y si juntas tres tajadas el borde es más largo. Por eso la longitud depende de dos cosas: qué tan grande es el círculo (radio r) y cuánto se abre el ángulo central que recorta el trozo.
En trigonometría se prefiere medir ese ángulo central en radianes. Un radián es el ángulo donde el arco mide exactamente lo mismo que el radio. Como ángulo y arco son proporcionales, a doble ángulo doble arco, la fórmula es muy simple: L = r · θ, donde θ debe estar en rad. Esta es la forma más directa y la que conviene usar.
Cuando el ángulo viene en grados (α), no puedes usarlo directo en esa fórmula. Recuerda que una vuelta completa es 360° = 2·π rad, de donde sale la conversión θ = π·α / 180. Al reemplazarla obtienes la fórmula para grados: L = π·r·α / 180, donde L y r llevan la misma unidad. Por ejemplo, con r = 9 cm y α = 120°, L = 6·π cm ≈ 18,84 cm, que es la tercera parte del borde completo porque 120° es la tercera parte de 360°.