Estar enfermo no es solo sentirse mal, es que el cuerpo perdió su equilibrio interno. Piensa en tu cuerpo como una ciudad: si se corta la luz o se bloquea una avenida, la ciudad sigue existiendo pero funciona mal. Lo mismo pasa en tu organismo.

Para entender la enfermedad primero hay que entender la salud. Según la OMS, la salud es el estado de bienestar completo, físico, mental y social, donde los órganos funcionan bien. Ese buen funcionamiento se mantiene gracias a la homeostasis, que es el esfuerzo constante del cuerpo por mantener estable su interior, como la temperatura cerca de 37°C, el azúcar y el agua equilibradas. Es como el termostato de tu casa.

La enfermedad es la alteración duradera de ese estado de salud, es decir, una pérdida de la homeostasis que tiene una causa, produce cambios en el cuerpo y se muestra con molestias o señales medibles. No es algo pasajero: si te asustas y tu corazón late rápido un minuto, es una respuesta normal, no una enfermedad. La enfermedad dura más, altera el funcionamiento y necesita atención o curación.

Toda enfermedad, desde un resfriado hasta la diabetes, tiene cuatro piezas: etiología o causa, patogenia o mecanismo del daño, manifestaciones o cómo se nota, y evolución o cómo avanza en el tiempo. Las manifestaciones se dividen en síntomas, que son lo que tú sientes como dolor o cansancio, signos, que son lo medible como fiebre de 39°C, y síndrome, que es el conjunto de ambos que suele ir junto, como el síndrome gripal.