El silabeo ortográfico es partir una palabra en sus sílabas escritas, donde cada trozo se puede decir de un solo golpe de voz y siempre lleva al menos una vocal. Sirve sobre todo para dividir correctamente una palabra al final de una línea sin romperla. Se puede pensar como Palabra = S1 + S2 + ... + Sn, donde cada S es una sílaba. La vocal es la locomotora del tren y la consonante es el vagón: no hay sílaba sin vocal.

Lo primero es mirar las vocales vecinas. Si forman diptongo, dos vocales en la misma sílaba como en cau-sa o pei-ne, no se separan, y lo mismo pasa con el triptongo de tres vocales como en U-ru-guay o a-ve-ri-güéis. La h muda en medio no rompe el diptongo, como en des-hie-lo. En cambio, si forman hiato, dos vocales en sílabas distintas como en pa-ís, le-er o a-ho-rrar, sí se separan.

Después se reparten las consonantes que están entre vocales. Con una consonante se corta V-CV como en me-sa; con dos normales se corta VC-CV como en car-ta, pero los grupos inseparables pr, br, tr, dr, cr, gr, fr, pl, bl, cl, gl, fl, tl y también ch, ll, rr nunca se separan y van con la siguiente como en a-bra-zo o pe-rro. Con tres consonantes se corta VCC-CV como en ins-pi-rar, salvo si las dos últimas son grupo inseparable, que se corta VC-CCV como en des-pre-cio; con cuatro se reparte VCC-CCV como en cons-truc-ción.