El Poema de Mio Cid es el primer gran poema escrito en español, hacia 1140, y la base de la literatura castellana. Es un cantar de gesta anónimo creado por un juglar para ser cantado en las plazas, no leído en silencio.

Cuenta la historia real de Rodrigo Díaz de Vivar, desterrado injustamente por el rey Alfonso VI. A lo largo de tres cantares — Destierro, Bodas y Afrenta de Corpes — pierde su honra y la recupera con esfuerzo, lealtad y justicia.

Sus personajes son humanos y realistas: un Cid que llora y protege a su familia, un rey que se equivoca y perdona, el leal Minaya y los cobardes Infantes de Carrión. El valor central es la honra ganada por méritos, no por sangre.

Su forma de juglar usa versos largos irregulares de 14 a 16 sílabas, partidos en hemistiquios, con rima asonante y epítetos fijos. El tono realista con lugares y leyes verdaderas lo hace parecer una crónica cantada.