Todo lo que compras tiene un precio por una razón: nace del choque entre los que quieren comprar y los que quieren vender. Eso es la oferta y la demanda.

Imagina la feria de tu barrio un sábado por la mañana. Hay puestos de papa y vecinos que quieren comprar. Si la papa está barata, muchos quieren llevar un montón; si está cara, pocos quieren comprar pero muchos quieren vender. El precio final no lo pone una sola persona, sale del acuerdo entre todos.

La demanda es lo que los compradores quieren y pueden comprar a cada precio. Su ley dice que si el precio sube, la cantidad demandada baja, y si el precio baja, sube. Su tabla muestra esa relación con números y su curva se dibuja hacia abajo.

La oferta es lo que los vendedores quieren y pueden vender a cada precio. Su ley es lo contrario: si el precio sube, la cantidad ofrecida sube, y si baja, baja porque vender deja menos ganancia. Su tabla muestra los números y su curva se dibuja hacia arriba. En el ejemplo de la papa, a 10 soles se quieren comprar 20 kilos pero se quieren vender 100, y solo a 6 soles coinciden en 60.

El equilibrio es donde lo que se quiere comprar iguala lo que se quiere vender, con la condición Qd = Qs. Allí se definen el precio de equilibrio P* y la cantidad de equilibrio Q*. Si el precio está por encima hay excedente y sobra producto, el precio tiende a bajar; si está por debajo hay escasez y falta producto, el precio tiende a subir. En Lima, con Qd = 100 - 2P y Qs = 20 + 2P, al igualar se obtiene P* = 20 y Q* = 60.

La clave de examen es no confundir movimiento con desplazamiento. Hay movimiento sobre la curva solo cuando cambia P. Hay desplazamiento de toda la curva cuando cambia algo distinto de P: la demanda se mueve por ingreso, gusto, precio de otro bien o número de compradores, y la oferta por costo, tecnología o número de vendedores.