Cada vez que eliges algo, renuncias a otra cosa. Esa renuncia es tu costo de oportunidad. No es lo que pagas con dinero, es lo que dejas de ganar o disfrutar.

Esto ocurre por la escasez: tus recursos no alcanzan para todo. El tiempo, el dinero y la energía son limitados, por eso toda elección implica una renuncia. El costo de oportunidad es el valor de la mejor opción a la que renuncias cuando tomas una decisión.

Ese valor se mide en beneficios, no solo en dinero. Puede ser dinero, notas, descanso o diversión. Solo cuenta la mejor alternativa sacrificada, no la suma de todas. Se expresa como CO = V sacrificado, donde CO es el costo de oportunidad y V sacrificado es el valor de la mejor opción no elegida. Por ejemplo, Valentina tiene 2 horas libres: si hace pasteles gana 50 soles, pero si estudia logra una beca de 80 soles. Si elige los pasteles, su costo es 80 soles y pierde 30 soles de valor.

Decidir bien es comparar lo que ganas con tu costo de oportunidad y elegir lo que deja más valor. No confundas gasto con costo de oportunidad: el gasto es el dinero que sale de tu bolsillo, el costo es el beneficio que nunca entra. Puedes tener gasto cero y un costo muy alto, como usar tu tiempo libre en algo poco valioso.