La filosofía nació en la Antigua Grecia, en la ciudad de Mileto, en el siglo VI a. C. hacia el año 600 a. C. Allí se produjo un cambio decisivo: se pasó de decir los dioses lo hicieron a preguntar qué causa natural lo explica. Por eso hablamos de origen histórico, un hecho con fecha y lugar concretos, no de una idea eterna.

Antes de la filosofía dominaba el mito, un relato sagrado con dioses y héroes que explicaba el mundo. Las cosmogonías contaban el nacimiento del mundo con dioses, como decir que el mar está bravo porque Poseidón está furioso. El mito no pide pruebas, solo pide creencia y no se puede discutir.

Este cambio fue posible por cuatro condiciones juntas en Grecia: la polis o ciudad-estado con debate público, el comercio y los viajes que mostraron otras creencias, la escritura alfabética que permitió anotar y criticar ideas, y la ausencia de una casta de sacerdotes todopoderosos que prohibiera pensar diferente.

En Mileto surgió el logos, que significa razón y explicación con argumentos. Tales dijo que todo viene del agua, Anaximandro del ápeiron o lo indefinido, y Anaxímenes del aire. Buscaron el arjé, el principio natural de todo, y crearon cosmologías con causas naturales. No fue un corte total y de golpe, sino un cambio gradual de método: pensar crítico, público y racional.