Mapa Mental del Código Genético
El código genético es el diccionario que usa tu célula para construir proteínas con solo 4 letras: A, U, C y G del ARN mensajero. Cada palabra de 3 letras se llama codón y significa una cosa: un aminoácido o una señal de parada. El ARN mensajero es la copia de trabajo que lleva el mensaje a la fábrica de proteínas.
Tu célula necesita fabricar 20 aminoácidos diferentes y por eso lee de 3 en 3. Con palabras de 1 letra solo hay 4 combinaciones y con palabras de 2 letras hay 16, que no alcanzan para 20. Con palabras de 3 letras hay 64 combinaciones, de sobra para los 20 aminoácidos.
El código se lee siempre de 3 en 3, en orden continuo y sin comas, sin doble sentido y sin solaparse. Es degenerado o redundante: la mayoría de los aminoácidos tienen más de un codón, lo que protege de pequeños errores. Es casi universal, igual desde bacterias hasta humanos, usa AUG para empezar y UAA, UAG y UGA para terminar. Por ejemplo, AUG-CUU-GGA-UAA se traduce como Metionina-Leucina-Glicina y fin.