La ética viene del griego ethos, que significa carácter o forma de vivir. Es la parte de la filosofía que estudia lo bueno y lo malo en las acciones humanas. Su idea central es simple: pensar antes de actuar para decidir no solo lo que puedes hacer, sino lo que debes hacer cuando eres libre.

La ética no estudia cualquier acción, solo estudia el acto humano, es decir, la acción hecha con libertad y conciencia, como ayudar a alguien porque quieres. No le interesan los actos no humanos, automáticos o sin control, como estornudar o respirar dormido, porque ahí no hay elección ni responsabilidad. Solo donde hay libertad hay ética, y donde hay libertad hay responsabilidad.

Para juzgar bien, la ética usa conceptos clave: libertad para elegir, responsabilidad para asumir consecuencias, valor como lo bueno e importante, norma como regla de acción y juicio moral como decisión final de la conciencia. Su forma de pensar tiene 4 rasgos: es reflexiva porque pregunta por qué, es racional porque usa razones, es normativa porque propone cómo deberíamos actuar y es práctica porque guía la vida real. Su lógica se resume en: Juicio ético = Hechos + Valores + Razones.

La moral no es lo mismo que la ética. La moral es el conjunto de normas que aceptan la familia, el colegio o la cultura, y pregunta qué se debe hacer aquí. La ética es el árbitro reflexivo dentro de ti, que analiza esas normas y pregunta por qué son correctas. Por eso, ante un celular perdido, la moral dice no te lo quedes, y la ética explica y decide devolverlo con una razón válida para todos.