Clases de fonemas del español
El español no usa infinitos sonidos, solo combina 24 piezas básicas llamadas fonemas para formar todas las palabras. Un fonema es la unidad mínima de sonido que puede cambiar el significado, como /p/ y /b/ en pala y bala. Es sonido, no letra: se pronuncia y se escribe entre barras, por eso chico tiene 5 letras pero solo 4 fonemas /tʃ/-/i/-/k/-/o/. La fórmula total es 5 + 19 = 24 fonemas.
Las vocales son 5: /a/, /e/, /i/, /o/, /u/. Son aire libre, sin obstáculo, siempre sonoras y orales. Se clasifican por la abertura de la boca en cerradas, medias y abierta, por la localización de la lengua en anteriores, central y posteriores, y por el redondeamiento de labios en redondeadas /o, u/ y no redondeadas /a, e, i/.
Las consonantes son 19 y son aire con obstáculo en labios, dientes, alveolos, paladar o velo. Se ordenan con tres preguntas: dónde se frena el aire o punto de articulación, cómo se frena o modo de articulación, y si vibran las cuerdas vocales o sonoridad. Así cada consonante tiene su carnet completo, por ejemplo /p/ es bilabial, oclusiva y sorda, y /n/ es alveolar, nasal y sonora.
Para clasificar sin error se separan sonidos no letras, se divide en vocales y consonantes según si el aire sale libre o choca, y luego se describe cada una. En pino /p/-/i/-/n/-/o/, /i/ es cerrada anterior, /o/ es media posterior redondeada, /p/ es oclusiva sorda bilabial y /n/ es nasal sonora alveolar.