URSS y bloque oriental en la Guerra Fría
La Guerra Fría fue la rivalidad entre la URSS y Estados Unidos entre 1945 y 1991, sin guerra directa entre ellos. Fue una lucha por influencia con armas, economía y propaganda que dividió a Europa en dos con el llamado Telón de Acero. La URSS lideró como un solo equipo a los países comunistas de Europa del Este.
El bloque oriental nació entre 1945 y 1949 cuando el ejército soviético, tras liberar Europa del Este de los nazis, se quedó allí e impuso gobiernos comunistas en Polonia, Hungría, Checoslovaquia, Rumanía, Bulgaria y Alemania del Este. La ruptura con Occidente se confirmó con el rechazo al Plan Marshall de 1947 y la división de Alemania en 1949 en República Federal occidental y República Democrática oriental.
La URSS controló a sus satélites con partido único y policía secreta, con la economía planificada del COMECON creado en 1949 y con la alianza militar del Pacto de Varsovia creado en 1955. Toda reforma tenía un límite marcado por los tanques, como se vio en Hungría en 1956 y en Checoslovaquia en 1968 durante la Primavera de Praga, justificado por la Doctrina Brézhnev.
La economía planificada no pudo competir con Occidente y entró en crisis en los años 80 por falta de alimentos, tecnología y libertad. Las reformas de Gorbachov, perestroika y glásnost, abrieron la puerta a la protesta. El bloque se derrumbó con la caída del Muro de Berlín en 1989 y la disolución de la URSS en 1991.