La Segunda Guerra Mundial en Europa no empezó por un solo motivo. Fue la suma de un castigo muy duro a Alemania, una crisis económica brutal y líderes violentos que quisieron conquistar a sus vecinos. La paz duró poquísimo: 1939 - 1919 = 20, solo 20 años entre el tratado que cerró la Primera Guerra Mundial y el inicio de la segunda.

Para entenderlo, imagina una olla a presión. El fuego es el resentimiento por el Tratado de Versalles. El agua hirviendo es la pobreza por la Gran Depresión de 1929. La válvula tapada es la Sociedad de Naciones, creada en 1920 para mantener la paz dialogando pero sin ejército propio fuerte. La mano que sube el fuego son Hitler y Mussolini. Si nadie apaga el fuego ni abre la válvula, la olla explota, y eso fue 1939.

Las cinco causas avanzan en cadena. Primero, Versalles en 1919 declaró a Alemania culpable, le quitó territorios, ejército y colonias, y le impuso reparaciones de guerra enormes. Esa humillación creó odio. Segundo, la Gran Depresión desde 1929 dejó millones sin trabajo ni comida, con 6 millones de desempleados en Alemania, y la gente pensó que la democracia no daba de comer. Tercero, el fascismo de Mussolini, en el poder desde 1922, y el nazismo racista de Hitler, en el poder desde 1933, tuvieron un plan claro de conquista y espacio vital en el este de Europa.

Cuarto, Reino Unido con Chamberlain y Francia con Daladier aplicaron el apaciguamiento, ceder ante Hitler para evitar otra guerra. En la Conferencia de Múnich de 1938 le entregaron los Sudetes de Checoslovaquia, pero Hitler vio debilidad y en 1939 ocupó toda Checoslovaquia. Quinto, la diplomacia fracasó del todo: la Sociedad de Naciones solo condenó sin actuar, Hitler firmó el Pacto nazi-soviético de agosto de 1939 con Stalin para repartirse Polonia, invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939 y dos días después Reino Unido y Francia le declararon la guerra.