La hominización es el proceso que transformó a unos primates de África en seres humanos. Duró más de 6 millones de años y fue lento y por pasos, no de un día para otro.

Todo empezó con el bipedismo, no con el cerebro grande. Hace unos 6 a 4 millones de años la pelvis se hizo corta y ancha, el pie formó un arco y el foramen magnum se movió al centro. Esto permitió ver lejos, caminar mucho y dejar las manos libres. Con las manos libres y el pulgar oponible se pudo agarrar, lanzar y fabricar.

Después el cerebro creció de 450 cm3 a 1350 cm3, siguiendo la progresión Australopithecus, Homo habilis, Homo erectus y Homo sapiens. Más cerebro permitió mejor memoria, planificación y lenguaje. Al mismo tiempo la cara se hizo pequeña: mandíbula reducida, colmillos cortos y aparición del mentón, porque ya no se necesitaba morder fuerte gracias a las herramientas y la cocción.

Las especies clave muestran este avance: Australopithecus como Lucy fue el primer bípedo habitual, Homo habilis hizo las primeras herramientas toscas, Homo erectus controló el fuego y salió de África, el neandertal practicó entierros y cuidó enfermos, y Homo sapiens desarrolló lenguaje complejo y arte. Al final, la cultura con herramientas de piedra, fuego, entierros y habla nos hizo humanos modernos.