Tus células también comen. La nutrición celular es la forma en que una sola célula se alimenta: toma cosas buenas del exterior, les saca energía y materiales, y bota la basura. Tiene tres momentos inseparables: tomar nutrientes, usarlos y botar desechos.

Primero, la célula hace entrar la comida por la membrana plasmática. Usa transporte pasivo gratis para lo pequeño, con difusión y ósmosis, transporte activo pagando ATP para meter sustancias aunque haya pocas fuera, y endocitosis para tragar algo grande en una bolsita.

Después cocina lo que entró con el metabolismo. El catabolismo rompe moléculas grandes como la glucosa para liberar energía y cargar ATP, y el anabolismo gasta ese ATP para armar proteínas y partes nuevas. Según de dónde viene la comida orgánica hay nutrición autótrofa, que fabrica su azúcar con luz por fotosíntesis, y nutrición heterótrofa, que toma moléculas ya hechas. Casi todas las células hacen respiración celular para obtener ATP de la glucosa.

Al final saca la basura con la excreción celular. El CO2, el exceso de agua y otros desechos salen por transporte pasivo o por exocitosis para evitar la intoxicación. Así la fotosíntesis y la respiración se complementan: una fabrica glucosa y la otra la rompe.