América no tuvo seres humanos al principio. El poblamiento fue la llegada y expansión de los primeros humanos, que vinieron caminando desde Asia hace miles de años porque el hielo formó un puente de tierra.

Eran grupos nómadas cazadores-recolectores, sin casa fija, que cazaban animales y recogían frutos y raíces sin sembrar. Vivieron en el Pleistoceno, la época de los grandes hielos. En una glaciación el frío convierte agua del mar en hielo, el nivel del mar baja y aparece tierra nueva, como un banco en una piscina a medio vaciar.

El cruce ocurrió entre 20 000 y 14 000 años a.p., donde a.p. significa antes del presente. El lugar clave fue Beringia, el puente de tierra donde hoy está el estrecho de Bering entre Siberia y Alaska. Hace 20 000 años el frío máximo la dejó seca, hace 14 000 los grupos avanzan al sur y hace 11 000 ya existe la cultura Clovis en Norteamérica con gente en casi todo el continente.

Para bajar al sur usaron la ruta interior o corredor libre de hielo, un pasillo entre glaciares en Canadá, y la ruta costera del Pacífico, por la orilla a pie o en balsas comiendo peces y mariscos. Hoy se apoya más la costera por ser rápida y con comida todo el año. La teoría base es el monogenismo asiático de Aleš Hrdlička, entrada por Beringia en oleadas, frente a la oceánica de Paul Rivet como aporte posible, la australiana de Méndez Correa sin pruebas y la autóctona de Ameghino rechazada. Lo confirman la arqueología con Clovis y Monte Verde de 14 500 años, la biología del cuerpo, la genética de haplogrupos compartidos y la diversidad lingüística.