Tus cromosomas son 46 paquetes de instrucciones dentro de la célula. No todos son iguales: se distinguen por dónde está su amarre central y por qué tipo de instrucción guardan.

Para clasificar primero debes ubicar las piezas básicas. Piensa en un cromosoma duplicado como una X con un cinturón en el medio: el cromosoma es el paquete compacto de ADN con genes, cada mitad es una cromátida hermana idéntica, el centrómero es el amarre que las une y donde se agarran las fibras en la división, los brazos cortos de arriba se llaman p y los largos de abajo q, el telómero es la punta protectora y el satélite es un fragmentito redondo cerca de la punta en algunos cromosomas.

La clasificación más preguntada es según la posición del centrómero y tiene 4 tipos. El metacéntrico tiene centrómero central con p igual a q y forma de V simétrica, como los cromosomas 1, 3, 16, 19 y 20. El submetacéntrico tiene centrómero casi central con q mayor que p y forma de L o J, como los cromosomas 2, 4 al 12, 17, 18 y X. El acrocéntrico tiene centrómero casi terminal con p muy pequeño y q muy grande y suele llevar satélites, como los cromosomas 13, 14, 15, 21, 22 e Y. El telocéntrico tiene centrómero terminal con solo q visible y parece una varita; no existe en humanos sanos, sí en ratón.

La segunda clasificación es según la información que llevan. Los autosomas son comunes para ambos sexos y guardan la mayoría de características del cuerpo: en humanos son 22 pares del 1 al 22, 44 por célula diploide. Los cromosomas sexuales o gonosomas son X e Y y definen el sexo biológico: mujer típica 44+XX y hombre típico 44+XY. En total cada célula diploide humana tiene 2n = 46 cromosomas y cada gameto haploide tiene n = 23. Para identificar uno, mira primero el centrómero, luego compara p con q y confirma con el número o letra.