El flujo circular muestra cómo el dinero, los bienes y el trabajo dan vueltas sin parar entre familias y empresas. Como la sangre que bombea el corazón y vuelve a él, nada se pierde: todo circula. Lo que tú gastas es el ingreso de otra persona, y lo que otros gastan es tu ingreso.

Participan cuatro agentes económicos: los hogares, que venden su trabajo y consumen; las empresas, que compran trabajo y producen; el Estado, que cobra impuestos y gasta; y el sector externo, que intercambia importaciones y exportaciones. Estos agentes se encuentran en dos mercados: el mercado de factores, donde se contrata trabajo y se pagan sueldos, y el mercado de bienes y servicios, donde se venden productos finales.

Todo intercambio tiene dos caras que van en direcciones opuestas. El flujo real mueve cosas físicas y trabajo, como las 8 horas en una panadería. El flujo monetario mueve dinero, como el sueldo pagado por ese trabajo. Si el pan va de la empresa a tu casa, el dinero va de tu casa a la empresa.

El modelo crece por pasos. Con 2 sectores, solo hogares y empresas, Y = C + S y Y = C + I, por lo que en equilibrio S = I. Con 3 sectores aparece el Estado con impuestos T y gasto G, y el equilibrio es S + T = I + G. Con 4 sectores se añade el mundo con exportaciones X e importaciones M, y la producción total es Y = C + I + G + X - M. El ahorro, los impuestos y las importaciones son filtraciones o salidas, mientras la inversión, el gasto público y las exportaciones son inyecciones o entradas. El equilibrio total es S + T + M = I + G + X.