La socialización es el proceso por el que aprendes las reglas y costumbres de tu sociedad para convivir con los demás. No ocurre de una sola vez, sino por etapas a lo largo de tu vida. Cada tipo te prepara para un grupo y un momento distinto. Para entenderla necesitas cuatro ideas: la norma es una regla simple como pedir permiso o respetar turnos, el valor es algo importante para tu grupo como el respeto o la solidaridad, el rol social es el papel que cumples como ser hija, estudiante o amiga, y el agente de socialización es quien te enseña ese papel como la familia o la escuela. Es como entrar a diferentes equipos de fútbol: primero juegas en tu patio y aprendes lo básico, luego entras a un club con reglas oficiales y de mayor cambias de equipo y aprendes nuevas jugadas.

La socialización primaria es la primera enseñanza social y ocurre en la infancia, de 0 a 5 o 6 años aproximadamente, en el hogar. Sus agentes principales son la madre, el padre, los abuelos y cuidadores. Aquí aprendes lo básico para vivir: hablar, comer, vestirte, obedecer, distinguir lo bueno de lo malo y sentirte querido. Su característica clave es que es muy afectiva y profunda, lo que aprendes te marca para siempre. La socialización secundaria ocurre cuando sales del hogar y entras a la sociedad más amplia, desde la escuela hasta la vida adulta. Ocurre en el colegio, grupo de amigos, universidad, trabajo y redes sociales, con profesores, amigos, parejas y jefes. Aprendes roles nuevos como estudiante, compañero, profesional y ciudadano, a competir, cooperar y respetar leyes. Es menos afectiva y más formal, y puedes tener varios grupos a la vez. La socialización terciaria es la adaptación a la última etapa de la vida, en la vejez después de la jubilación. Ocurre con la familia de hijos adultos, grupos de adultos mayores y centros de salud. Aprendes a aceptar nuevos roles: dejar de ser trabajador activo, ser abuelo o jubilado, cuidar tu salud y enfrentar la soledad. Es una readaptación para vivir con menos obligaciones.

Hay otros dos tipos que salen en exámenes. La socialización anticipatoria es prepararte por adelantado para un grupo al que aún no perteneces. Copias sus formas de hablar, vestir o actuar para ser aceptado después, como una estudiante preuniversitaria que estudia hábitos de universitarios y aprende vocabulario de su futura carrera. La resocialización es desaprender casi todo lo anterior y aprender una forma de vida totalmente nueva, es un cambio radical. Ocurre en lugares cerrados o en cambios bruscos, como un joven que entra al servicio militar y debe cambiar horarios, ropa y obediencia, o una persona que migra a otro país y debe aprender otro idioma y otras costumbres.

Para comparar rápido: la primaria en la infancia es aprender lo básico para ser persona, la secundaria de la niñez a la adultez es aprender roles para vivir en sociedad, la terciaria en la vejez es adaptarse a la jubilación, la anticipatoria es ensayar para un futuro grupo y la resocialización es cambiar a una vida nueva. Para clasificar un caso mira primero la edad y el momento de vida, luego pregunta qué está aprendiendo y une etapa más contenido para nombrar el tipo. Así, un bebé que aprende a hablar con su mamá es primaria, un joven en su primer trabajo es secundaria, un adulto mayor jubilado es terciaria y un postulante que imita a universitarios es anticipatoria.