Toda palabra de dos o más sílabas, llamada polisílaba, tiene una sílaba que suena más fuerte, la sílaba tónica. Las demás son átonas y suenan suavecito. Todas las palabras tienen acento al hablar, que es ese golpe de voz, pero solo algunas llevan tilde, que es la rayita escrita.

Para clasificar un polisílabo se cuenta desde el final: si la tónica es la última es aguda, si es la penúltima es llana o grave, si es la antepenúltima es esdrújula, y si está antes de la antepenúltima es sobresdrújula. Las sobresdrújulas casi siempre son verbos con pronombres pegados, como cuéntamelo.

La regla de tilde es fija: la aguda lleva tilde solo si termina en vocal, n o s; la llana lleva tilde solo si NO termina en vocal, n o s; la esdrújula y la sobresdrújula siempre llevan tilde sin mirar la letra final. Además, la s final solo cuenta como s si va sola: robots termina en ts y no lleva, bíceps termina en ps y sí lleva.

Para no fallar se usa el método SEPARA, ESCUCHA, UBICA y APLICA: separar en sílabas, escuchar cuál suena más fuerte, ubicar qué lugar ocupa desde el final y aplicar la regla según la terminación. Así se explica que examen no lleva por ser llana en n, pero exámenes sí lleva por ser esdrújula.