El desarrollo económico no ocurre por casualidad. Es la mejora duradera del bienestar de un país: no solo producir más, sino vivir mejor con más salud, más educación y menos pobreza. El crecimiento económico es solo una parte, el aumento de la producción total, como el tamaño de la torta.

Las fuentes del desarrollo económico son los ingredientes que permiten que esa torta crezca y se reparta mejor. Con la analogía de la torta familiar: necesitas ingredientes, personas que sepan cocinar, un horno y una receta clara. Si tienes harina pero no tienes horno ni receta, no hay torta. Si una fuente falla, todo avanza más lento.

Los economistas lo resumen con la fórmula Y = A · F(K, H, N), donde Y es lo que produce el país, K son máquinas e infraestructura, H son personas y habilidades, N son recursos naturales y A es la tecnología y las reglas que ayudan a combinar todo mejor. Las 5 fuentes son: recursos naturales, capital humano, capital físico y financiero, tecnología e innovación, e instituciones y estabilidad. El capital humano y la tecnología son las más duraderas, y ninguna fuente sola basta.